Mısır’ın başkenti Kahire’nin güneyine doğru yaklaşık 130 kilometrelik bir mesafede, çölün kalbinde gizlenmiş, zamanın durduğu bir nokta var: El-Feyyum kentindeki meşhur “Balina Vadisi”.
Bir zamanlar balinaların yüzdüğü kadim bir okyanusun dibi olan çöl kumları, devasa Basilosaurus ve diğer deniz canlılarının yüzlerce fosilleşmiş iskeletini sergiliyor.
Yabancı arkeologlar tarafından 1903’te keşfedildikten sonra Vadi el-Hıtan (Balina Vadisi) olarak isimlendirilen bölge, 2005 yılında UNESCO tarafından dünyanın en iyi balina fosillerini barındırdığı için Dünya Mirası listesine alındı.
Başkentin 130 kilometre güneyinde yer alan Balina Vadisi’nde bugüne kadar 400’den fazla deniz canlısının fosiline rastlandığı belirtiliyor.
Milyonlarca yıl öncesine uzanan fosillerle dolu bir açık hava müzesi olan Balina Vadisi, gündüz saatlerinde altın sarısı tepeler ve erozyonun şekillendirdiği kaya oluşumlarıyla ziyaretçilerini ağırlıyor.
Balina Vadisi, geceleri ise berrak gökyüzü altında yıldızların ışıltısı eşliğinde kamp kurarak sükunet dolu bir atmosferin tadını çıkarma fırsatını sunuyor.
“37.5 milyon yıl öncesinden fosiller var”
Mısırlı doğal miras alanı uzmanı Muhammed Samih, yaptığı açıklamada, 25 yıldır Balina Vadisi’nde görev yaptığını belirterek, “Balina Vadisi yalnızca Mısır’ın değil, dünyanın da en nadir doğal hazinelerinden biridir.” dedi.
Balina Vadisi’nin keşif hikayesinin 1902 yılında İngiliz bilim insanı Beadnell’in çalışmalarıyla başladığını anlatan Samih, yıllar içinde yapılan keşiflerin giderek önem kazandığı ve tarih öncesi balina fosillerinin ortaya çıkardığını ifade etti.
Bölgenin bir zamanlar yaklaşık 30 metre derinliğinde bir deniz olduğu, günümüzde ise erozyonun şekillendirdiği bir çöl peyzajına dönüştüğünü dile getiren Mısırlı uzman Samih, şunları söyledi:
“Burada 37,5 milyon yıl öncesine ait çok sayıda balina ve deniz canlısı fosili bulundu. Çölün renkleri gün boyunca güneş ışığına göre değişiyor, gece ise dünyanın en karanlık ve yıldızların en net göründüğü yerlerinden biri haline geliyor.”
Daha önce Feyyum Doğal Koruma Alanları Merkez Bölge Müdürü olarak görev yaptığını belirten Samih, bu açık hava müzesinin, dünya genelinde iklim değişikliği ile fosilleri ilişkilendiren tek müze olma özelliğini taşıdığına işaret etti.
Herkesi Balina Vadisini ziyaret etmeye çağıran Samih, Balina Vadisinin gündüz saatlerinde açık hava müzesi özelliğini taşıdığı gibi geceleri de yıldızlarının tadını çıkarma fırsatı sunduğuna dikkati çekti.
Gece saatlerinde yıldızların büyük ve güzel bir şekilde belirlendiği Balina Vadisi’nin astronomi, kamp ve gece eğlencesi meraklılarını kendine çektiğini dile getiren Samih, bölgenin her yıl tekrar ziyaret edilmeye değer olduğunu vurguladı.
Balina Vadisi’nde 18 ayrı doğal oluşumun yer aldığı açık hava müzesinin yanı sıra, 2016’da açılan “Fosiller ve İklim Değişikliği Müzesi” de bulunuyor.
