Arjantin’in kuzeydoğusunda, Misiones eyaletinde yer alan Iguazu Şelaleleri, hem ülkenin doğal bir harikası hem de tarihle doğanın iç içe geçtiği eşsiz bir destinasyon.
Brezilya ile doğal sınır oluşturan bu şelaleler, Puerto Iguazu kentine bağlı Iguazu Ulusal Parkı içinde yer alıyor.
Dünya mirası ve yeni doğal harika
Her yıl binlerce yerli ve yabancı turisti ağırlayan Iguazu Şelaleleri, 1984’te UNESCO tarafından “Dünya Mirası” listesine alındı. 2011’de ise New7Wonders Vakfı’nın düzenlediği küresel oylamada “Yeni Yedi Doğal Harika”dan biri seçilerek ününü pekiştirdi.
Şeytan Boğazı: Doğanın gücü
Iguazu Nehri boyunca uzanan bu doğal alan, toplam 275 şelaleden oluşuyor. Bunların en çarpıcısı, yaklaşık 80 metre yükseklikten dökülen ve “Şeytan Boğazı” (Garganta del Diablo) olarak bilinen dev şelale. Ziyaretçiler, bu muazzam şelalenin manzarası eşliğinde doğanın gücüne ve ihtişamına tanıklık ediyor.
Ekolojik zenginlik ve unutulmaz anlar
Iguazu Ulusal Parkı, puma, jaguar ve tapir gibi nadir türlere ev sahipliği yaparak ekolojik zenginliğiyle öne çıkıyor. Parktaki yürüyüş rotaları ve tekne turları, ziyaretçilere tropik doğanın ve şelalelerin keyfini çıkarırken eşsiz fotoğraf kareleri yakalama fırsatı sunuyor. Ayrıca, park içinde yer alan restoranlar, hediyelik eşya dükkanları ve yerel el yapımı ürünlerin satıldığı tezgahlar da turistlerin ilgisini çekiyor.
Iguazu adının kökeni ve turizmin gelişimi
“Iguazu” adı, bölgenin yerli halkı Mbya-Guarani dilinden geliyor ve “büyük su” anlamına geliyor. Bölgeyi 1542’de keşfeden İspanyol kaşif Alvar Nunez Cabeza de Vaca’nın “Saltos de Santa Maria” isimlendirmesine rağmen, yerli halkın “Iguazu” adlandırması kalıcı oldu.
Iguazu’nun turizm potansiyeli, 19. yüzyılın sonlarında iş insanı Domingo Ayarragaray tarafından fark edildi. Bölgede konaklama tesisleri kurarak ve ulaşım altyapısını geliştirerek turizmin önünü açtı. Ressam Victoria Aguirre’nin yol yapımı için yaptığı önemli bağış da bölgenin erişilebilirliğini artırdı.
Ulusal parkın kurulması ve koruma altına alınması
Arjantin hükümeti, 1934’te Iguazu Ulusal Parkı’nı kurarak sadece şelaleleri değil, çevresindeki tropikal yağmur ormanlarını ve zengin biyoçeşitliliği de koruma altına aldı. UNESCO, 2013’te parkı “Üstün Evrensel Değer” taşıyan bir alan olarak yeniden tescilledi.
Iguazu Ulusal Parkı Turizm Sorumlusu Juan Pablo Larrea, parkın “Arjantin’in kuşkusuz en çok ziyaret edilen bölgelerinden biri” olduğunu ve ziyaretçilerde “unutulmaz bir deneyim” bıraktığını belirtiyor. Larrea, “Bu muazzam bitki örtüsünün içinde, 275 ayrı noktadan dökülen Iguazu Şelaleleri yer alıyor. Yani devasa bir manzaradan söz ediyoruz. Bu manzara ormanla, yeşillikle ve göz alabildiğince uzanan bir doğa örtüsüyle çevrili” diyerek şelalelerin etkileyiciliğini vurguluyor.
